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    他转向整装待发的塔格和罗兰：“侦察照旧，但加倍警惕。科学院耳目可能就在附近。遇异常，优先撤回，勿恋战。”

    塔格颔首，与罗兰如阴影般悄无声息地滑出安全屋。

    时间在压抑中流逝。安全屋内只剩下差分机低鸣、巴顿工作间的敲打声，以及莱拉雕刻石片的沙沙轻响。

    陈维走向那扇经过伪装、从外部看来与墙壁无异的窗边，手指无意识地摩挲着古玉手串。温润的触感下，一丝苍凉而警醒的共鸣，沿着地脉的脉络，幽幽指向城市东南。

    王都地底，究竟埋藏着什么？与第九回响的沉寂有关？与静默者掩盖的过往有关？还是与那些更古老的、“旁观者”的凝视有关？

    “窃时者”记忆碎片中，那试图“校准”或“束缚”庞然之物的暗金色仪式；观测塔底，“校准轮盘”与守护者的遗言……种种线索纷至沓来。

    一种直觉悄然滋生：王都地下的秘密，或许不止是遗迹或污染源。它可能是一个“节点”，一处“枢纽”，甚至是世界回响体系上一道陈年的、仍在渗血的“伤口”。

    而他们，正要去揭开这伤口的血痂。

    不知过了多久，活门传来约定好的敲击声。塔格和罗兰返回，带着夜气的湿冷与尘土味，眼神却亮得逼人。

    “泵房通风井可行，”塔格声音压得很低，语速快而清晰，“铁栅栏锈透了，内部通道狭窄，有固定铁梯，锈蚀严重但能承重。下到底约十五米，连着一截废弃的砖石甬道，通往深处。我们在甬道口发现了这个。”

    他摊开掌心，不是之前的布片，而是一小撮灰白色、质地细腻的粉末，在冷光下泛着诡异的微芒。

    “不是寻常灰尘或建材。”塔格神情凝重，“像是……某种东西风化后留下的骨粉，但质感奇特。而且，甬道深处的空气不对劲，阴冷，带着一种……空洞洞的回响，前面空间恐怕不小。我们没敢深入，但这条路，肯定通往不简单的地方。”

    骨粉……空洞的回响……

    陈维拈起少许粉末，古玉手串的震动骤然加剧，传来清晰的警兆与一丝……深沉的悲悯。

    “准备吧。”陈维松开手指，任由粉末飘散，声音在寂静中清晰可闻，“明日黄昏后，从泵房下去。”

    他的目光逐一掠过同伴们或凝重、或坚毅、或忧虑的面容。

    “去看看，这座蒸汽与宝石之城的脏腑深处，究竟埋着怎样的骸骨与往事。”

    夜色最深沉时，安全屋外，钟表巷的阴影里，一个穿着灰色风衣、帽檐压得很低的身影悄然伫立片刻，视线仿佛能穿透砖石，落在安全屋的方向。旋即，身影如烟般融于黑暗，了无痕迹。

    城市另一端，皇家科学院高塔内，奥利弗·埃德温爵士面前的晶屏上，一段波动的能量曲线正悄然攀升，其源头明确指向旧运河废弃泵房。曲线旁，一行小字注释：“‘沉眠之殿’表层扰动加剧，疑似‘适配器’接近。关联信标活性阈值突破百分之八。”

    爵士的唇角，缓缓勾起一抹属于狩猎者的、意味深长的弧度。

    　　


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