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    他的话还没说完，兵部的李郎中已经跳了起来：“坚守不出？张大人可知道，这一坚守，百姓就要遭殃！今天抢了三个村镇，明天就敢抢五个，后天呢？大后天天呢？总有一天，他们会打到京城脚下！”

    张侍郎冷笑一声：“李大人说得轻巧，打仗要钱，要粮，要人。户部现在拿得出这笔钱吗？秋收的赋税还没收上来，收上来也不够填补去年的亏空。北边又在闹旱灾，你让老夫从哪里变出钱来？”

    李郎中脸涨得通红：“难道就眼睁睁看着鞑靼人抢？那还要我们这些武官做什么！”

    一直沉默的兵部尚书终于小声开口了：“如若当年孟大川不是为了挣回安平侯府的颜面，不是为了尽快承爵，又得了花家的助力，哪会那么卖力？即使这样，明明几仗就可以打下来的战争，最终缺衣少食，器械陈旧，还是拖成了三年。他本人呢？还不是落得这样的下场。”

    说完，他意味深长地看了一眼龙椅上的老皇帝。

    朝堂上陷入了一阵诡异的沉默。那些原本吵得不可开交的文官们，此刻也都不说话了。是的，谁都知道，孟大川当年是怎么打的那几仗。

    可结果呢？军功被继母换了诰命，快死了还被扔在庄子里，也无一个官员去过问。如今，又要拖着这一身伤，去江南种地。

    最终还是有人打破了沉默，一位须发皆白的老御史颤巍巍地站了出来：“陛下，老臣以为，不管怎样，这一仗必须打。打得鞑靼落花流水，打他个几年不敢进犯，边关才能安宁。”他的话得到了大多数人的附和。一时间，朝堂上“打”声一片。

    而在京城外五十里的嘉禾庄，一座不起眼的小院里，书房的灯还亮着。萧执接过一张小纸条，借着烛光仔细看了一遍。纸条上只有寥寥数语，他却看了很久，仿佛要把每一个字都刻在心里。看完后，他将纸条凑近烛火，看着它慢慢卷曲、发黑，最后化成一片灰烬，轻轻一吹，便散落在夜色中。

    火光映照着他那张还带着几分稚气的脸，可那双眼睛却沉静得不像一个十一岁的孩子。烛光在他眼底跳跃，映出几分与年龄不符的深邃。

    “先生，您说太子与三皇子，谁会先动手？”阿沅趴在书案边上，歪着头问，眼睛亮亮的，满是好奇。

    自从萧执把她带回嘉禾庄，和杨大儒说话从来都不避着她，甚至有时候还会故意考她几句。久而久之，这丫头的胆子越来越大，什么都敢问，什么都敢说。

    杨大儒正坐在窗边喝茶，听到这话，微微一笑。那笑容里藏着几分老狐狸般的狡黠，眼角的皱纹都挤在了一起。他端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，才说：“狗咬狗，不分上下。”
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