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    她指向问天台下，昆仑山谷中连绵的灯火。那里，三万工匠仍在挑灯夜战，为三日后的“第二哨位窗口”做最后准备。钢铁的撞击声、蒸汽的喷发声、工匠的号子声，在夜风中隐约可闻。

    “如果我们选择封闭，像守望者希望的那样‘永世为牢’，那么故乡就是脚下这颗星球，是我们画地为牢的囚笼。”

    “如果我们选择逃亡，按星图寻找新的家园，那么故乡就是星舟航行的方向，是尚未抵达的彼岸。”

    “而如果我们选择——”她深吸一口气，声音坚定起来，“像现在这样，明知有噬星在侧，明知前路艰险，仍要建问天台，造星舟，研天火，学飞天之术，与罗马共盟，邀万国同探……那么，故乡就是这条我们正在开辟的路上。是在每一次失败后的重新站起，是在每一次突破后的仰望星空，是在明知可能毁灭，却依然选择前行、选择成长、选择将文明的火种举得更高一点的——那个姿态本身。”

    无忌长久地沉默。他望着姬如雪，望着这个在油灯与星光照耀下，面容沉静、眼神却如火焰般炽烈的女子。她不再是那个初入洛阳、只懂机关算学的墨家贵女，也不是那个在渭水边反复试验火铳的工部尚书。她是手握文明利剑、却始终以仁心为鞘的执剑人；是仰望星空、却始终将根扎在大地的追梦者。

    玉佩在他掌心灼热，仿佛位侯赢最后的期待，正与眼前这女子的言语共鸣。

    “如雪，”他忽然问，“若有一日，星舟造好，天障突破，我们真的飞向星辰。你会选择去哪里？”

    姬如雪想了想，笑了：“先去火星——荧惑。看看那三个‘哨位’到底有什么。然后，去小行星带，看看当年守望者与噬星的战场遗迹。接着，去木星的卫星，张衡先生推测那里可能有巨大的地下海洋，或存在不同于地球的生命形态。再然后……”

    她望向银河：“沿着星图标注的安全路径，一颗星一颗星地看过去。看看其他星辰上有没有山，有没有海，有没有像我们一样仰望星空、思考故乡在哪里的生命。如果没有，我们就留下足迹，种下文明的种子。如果有——”

    她顿了顿，轻声道：“就问问他们，愿不愿意和我们一起，看看这片星海的尽头，到底是什么。”

    无忌也笑了。这是数月来，他第一次露出如此舒展的笑容。

    他走到栏杆边，与姬如雪并肩而立，望向那颗越来越近的客星。

    “其实，朕一直有个问题想问你。”他忽然说。

    “陛下请讲。”

    “你为何从不问朕，为何要选这条路？为何不干脆毁了信标，绝了星路，让华夏永享太平？”

    姬如雪沉默片刻，缓缓道：“因为陛下眼中，从来没有‘太平’二字。只有‘该做的事’和‘还没做的事’。而飞向星辰，是陛下认为该做，也必须做的事。至于原因——”

    她转头看向他，眼中映着星光：“或许在大梁那个雪夜，陛下第一次看到位侯赢先生献上的星图时，就已经注定。那不是选择，是觉醒。是一个文明，在蒙昧中睁开眼睛，第一次真正‘看见’星空。而一旦看见，就再也回不去了。”

    无忌没有否认。他握紧玉佩，感受着那温润下的搏动，仿佛三万年前守望者最后的抉择，正透过时光，与此刻昆仑山巅的仰望，遥相呼应。

    “三日后，”他沉声道，“荧惑抵第二哨位，天障会有短暂薄弱。问天台将进行第一次‘主动叩门’——以天机核为引，以精炼油脉冲引擎为力，发射一枚载有玉佩信息、殷墟星图、及华夏文字的‘信标舱’。虽然飞不出大气，但至少……要让星空知道，我们在这里，我们醒着，我们准备好了。”

    “即使可能引来噬星？”
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