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    秋蝉赶到长安想要救李陵，张汤暗示她替李陵抵罪方可解救她，秋婵欣然应允。太皇太后却残忍的要秋婵和李陵决斗胜者即为凶手。秋婵用计取胜，次日正午将被斩首。

    听到秋蝉被判明日斩首的消息，陈娇放下手中的竹简，沉默了良久，吩咐人去传张汤来。

    “臣叩见娘娘。”张汤面色不佳，看来让秋蝉替李陵抵罪，他心中也甚是不安。

    “起来吧，”陈娇示意锦瑟赐座、上茶，“心中难受？”

    “是……”张汤并不否认，李陵是他兄弟，他宁可被兄弟，骂上一辈子，也希望自己的兄弟好好的。救不了兄弟，只能出了这么一个馊主意，他只恨自己是个判官，“娘娘，恕臣……”

    “不急，”陈娇拿起手中的茶杯，抿了一口，“张大人觉得，什么能让太皇太后反驳不了？”

    张汤被陈娇这句话弄得一头雾水：“臣愚昧，娘娘的意思恕臣不明白。”

    “看你心情不好，不和你打哑谜了。那日我去求太皇太后宽恕李陵，你猜猜，她怎么堵我的？她说，杀人偿命是高祖皇帝当年就定下的规矩，要是不按老祖宗定的刑法处置这个杀人凶手，就是最老祖宗的不敬！所以，要救李陵和秋蝉，只能指望老祖宗了。”

    “老祖宗？”张汤思索着陈娇的话，回味了半天，才反应过来，“娘娘的意思是从律法里面找？不过臣……”

    陈娇说：“我知道你精通律法，律法里面的每一条，你都熟读，那我来请教请教你，一罪不两罚是什么意思？”

    “那是高祖皇帝定的，一罪不两罚，既然已经执行死刑，不能再判活罪。”

    “就是说，秋蝉领过罪了，李陵就不用再受罚了对吧？那好，你再给给我说说刑罚吧！”

    “喏。”张汤虽然不知道陈娇到底想听什么，但还是回答道，“律法上规定依罪的轻重，刑罚定为七种，最轻的是鞭挞，以上依次是：□□、苦役、充军、死刑、灭族。其中，灭族又分灭三族和灭九族。死刑也分为多种，斩首是最轻的，以上是绞刑，最重的是凌迟处死，也就是民间说的剐刑。”

    陈娇提醒张汤：“若是以发代首呢？”

    “以发代首？这……从未有过啊！娘娘，若是以发代首的先例一开，以后……”

    陈娇打断他：“我看到律条上规定了刀数。斩首是一刀之罪，而凌迟最少是八刀，而罪大恶极的要剐三千六百刀，对吗？”

    “娘娘所言甚是，斩首是一刀之罪，或曰一刀两断；凌迟是八刀，前后胸各一刀，四肢各一刀，□□一刀，首级一刀。三千六百刀的律条上称为鱼鳞剐，就是为了让犯人多受一些皮肉之苦，否则难以平民奋。在行刑的时候将一张渔网紧紧地捆在犯人的身上，这样皮肉就从网眼儿里露出来，每一个网眼儿都要剐一刀，律条规定不到最后一刀犯人是不能气绝的，要在三千五百五十九刀之后末一刀刺入他的心脏，取他的性命。”

    “若是刀数不到犯人就死了呢？我听说文帝的时候有一个刽子手因为心慌，第三刀就刺入了犯人的心脏，当时毙命，于是剩下的几刀就免了。张汤，如果在三千六百刀之后他的命还在，该如果做？”

    张汤恍然大悟：“如果三千六百刀他的命还在，那也不能再多剐一刀。大汉律条明文规定斩首罪为一刀，一刀即使不死也算是行过刑了，不能再追究。只是娘娘，我听说太皇太后让窦丞相监斩，窦丞相只怕能看出这其中的把戏，要是……”

    “窦丞相那里，你不用担心，我自有办法。陛下那里，交给你，也好让你心中不再过意不去，这主意，只当是你想的。但我有两件事情嘱咐你。第一，告诉秋蝉，她从未见过我，日后见我，只当第一次见；第二，太皇太后问起，记得说，这是老祖宗定的，她在这宫里再能做主，把老祖宗抬起来，她一样哑口无言。”
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