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    黄鹄举把指挥所设在彭水县东面的一个古庙里，每天看着乱哄哄的部队渡河，心里懊丧透了。

    黄鹄举为了弄到船，耽误不少的时间。但溃退下来的部队又不断涌至，整个彭水县城全是溃兵，老百姓已经逃避一空。

    黄鹄举渡过乌江之后，坐在岸边，象看热闹似的看着部队继续渡江。

    黄鹄举似有感而发，自言自语的说道：“我看袁大总统的北洋也顶不住这些翻过身的泥腿子，鄂军虽然年轻，但是个个打起仗来真是不要命，袁大总统要完蛋了，北洋要完蛋了……这是民心，也是天命；这是潮流，也是气数。”

    ……

    北洋军高级将领立即在袁世凯的大总统府召开作战会议。会议还未开场，报丧的电报便已到达。袁克定看完机要秘书送来的电报后，哭丧着脸向袁世凯报告：“父亲，刚刚收到的电报，黔东门户失陷，贵州各军溃不成军。”

    脸色铁青的袁世凯脱口骂道：“前方将领无能，畏敌如虎，北洋的事业就败在这群饭桶手里！”

    段祺瑞小心的说道：“毕竟不是我北洋嫡系，扛不住鄂军攻势也是正常……”

    接着，众将领对西南防守问题进行了研究，一致认为：鄂军从湘。鄂边境突破，意在直取成、渝，截断川军入滇之路，合围成都平原的川军部队。

    为此，袁世凯作出决定：急调川军四个师由秦岭、大巴山一线南撤入川，并命黄鹄举部分别由达县、黔江地区西撤，在川南及其以东地区布防，迟滞鄂军前进，掩护川军四个师的撤退；同时，令钟体道的第二混成旅由万县西撤，拱卫重庆。

    为给前线的将领们打气，袁世凯只能忍痛打开荷包，又给安插在贵州的亲信贵州巡阅史龙建章汇去30万大洋，先安抚住贵州的刘现世，再前往川东，慰问黄鹄举等人。

    ……

    刘现世钱是收下钱了，但还是没有去顶鄂军锋芒，在贵州城头挂起了白旗。

    龙建章连夜携带“圣谕”和大洋，跑往江口，慰问黄鹄举去了。

    龙建章风尘仆仆地赶到江口。在江口镇黄鹄举司令部门口，一群川军第一混成旅军队的高级将领正恭候他的到来。

    寒暄毕，陆建章先是拿出带来的10万块大洋，然后将袁世凯的秘电一封一封地递到了各位将领的手中。

    黄鹄举打开信封，抽出信笺，发现他的信内容最多，在信中，袁世凯首先说明了必须“保卫西南阵地，与鄂军血战到底”！其次，信中特别强调了所谓“他在河南和江西剿匪取得的好成绩”他很快就会对李疯子鄂区“给予歼灭行的战争”，因此，并训诫黄鹄举，只要抱定“有匪无我，有我无匪的决心，西南就一定能守住，鄂军就一定能打败”！

    “建章兄，大总统的指示，鄙人已领会。川东战事，我尽力支撑。最后只有一句话，尽人事以听天命而已！”经过反复思虑，黄鹄举决定采取保存力量、相机而动的方针。
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