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    “父亲安歇了不曾？儿子琏儿求见。”

    “进来罢。”

    贾赦声音带着酒后的沙哑。

    门轴吱呀，贾琏闪身而入，随手掩上门。

    他穿着一身靛青暗纹直裰，面上犹带着前厅酒宴的微醺，眼底却清明一片，不见半分醉意。

    贾琏恭敬躬身：

    “给父亲请安。”

    贾赦朝下首一张榆木圈椅抬了抬下巴：

    “坐。”

    待贾琏略显拘谨地落了座，他端起案上一盏温茶啜了一口，眼皮也不抬，目光只落在茶盏袅袅升起的水汽上，淡淡问道。

    “你这般急吼吼地过来，是为着周家公子提的那桩婚事？”

    贾琏身子略向前倾，眉宇间刻着深痕：

    “正是此事。父亲英明，儿子在堂上瞧得真切，老太太听周公子拿出婚书那一刻，面上虽强撑着笑，可那眼底的惊涛骇浪，瞒得过谁去？她老人家……怕是忧心如焚哪！”

    贾赦从鼻子里哼出一声，意味不明：

    “老太太急，自然有她急的道理。天经地义。”

    “父亲！”

    贾琏语气陡然急促，手指无意识地在膝上蜷缩。

    “那可不是一笔小数目！当年林姑父在扬州盐政上经营多少年，积攒下的金山银海！田庄、铺面、盐引、库银……儿子在扬州苦熬了整整大半年，耗尽心神，才一点点把这些产业盘活、折变，千里迢迢运回京来，入了府里的公库。”

    “若林妹妹真带着婚书嫁进周家，这泼天的富贵岂不是……”

    “本来也落不到咱们爷俩手里。”

    贾赦截断他的话头，语调平缓得像冰封的河面。

    他终于抬起眼皮，目光锐利如针，直刺贾琏。

    “是，那数目不小。你那半年辛苦，为父看在眼里。”

    “可结果呢？无非是你从中过手时，指缝里漏下些许散碎银子，滋润了自己腰包罢了。”

    贾赦嘴角扯出一个近乎讥诮的弧度。

    “东西入了府库，这管家钥匙握在谁手心？是你二婶儿！”
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