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    庭院中，奉命而来抚筝清歌的乐人，声音清澈而哀绵。

    “仰瞻帷幕，俯察几筵。其物如故，其人不存。”*

    皇帝将酒倾在院中杏树之下。

    蓬莱宫中所植花木，多与旧年有关，譬如曾经宫正司的杏树，譬如她们曾青梅煮酒的青梅树……再如鹤喜停留的池塘水泽，荷叶莲花。

    冬日天寒，而蓬莱宫除了熏笼火盆，更有地炉，故地气颇暖。

    便多有仙鹤飞停至此。

    圣神皇帝手持空杯，目光落在带着小鹤飞来，停在地炉旁惬意剔翎的仙鹤身上。

    乐人的挽歌之声未停。

    “……翩翩飞鸟，挟子巢枝。我独孤茕，怀此百离。”*

    皇帝将酒杯交给宫人，取过一碟小鱼干来喂幼鹤。

    严承财递鱼干的时候还在想，说起来，这可是蓬莱宫如今唯一的荤菜了。

    皇帝取鱼喂鹤的手忽然顿住。

    很快，没有什么耐性的小鹤开始自食其力，伸长了脖子去啄皇帝手里的碟子。

    圣神皇帝皆无所觉。

    她只是静静听着筝乐。

    她既雅好诗文，饱览群书，自早知魏文帝这首《短歌行》，然此时做挽乐听来，思及长安之人，实令她怆然而欲泪下。

    乐人歌曰——

    “人亦有言，忧令人老。”

    “嗟我白发，生一何早。”*

    **

    长安。

    “嗟我白发，生一何早。”

    马车之上，李淳风望着眼前的弟子，亦不免想起卫国夫人丧仪上的挽歌。

    不过数日间，她鬓边那一缕银白之色，便如冬日飞雪覆山茶，日渐而增。

    时已二月，时气略暖。

    天子是七日而殡，士大夫与庶人皆是三日而殓殡。

    此时，卫国夫人已然安葬于万年县，那里有内宫女官的安葬之墓群。

    陶枳曾经惦记的人，诸如姜沃之母尹德仪、女医薛则、先帝的乳母燕国夫人卢从璧，以及终身未离宫的刘司正、于宁等人都安葬于斯。

    彼此为邻。

    就像……她的两位师父，亦终将如此。

    李淳风不忍对弟子提起，倒是姜握主动向师父说起，将来一定会送师父回阆中。

    那里有太宗皇帝为两位师父定下的坟茔——那还是贞观年间，李淳风和袁天罡两人选中了同一处墓地。后来经过太宗皇帝裁断，那一处建了为国祈福的天宫院，又东西各退五里地替二人修了墓穴。

    如今袁师父已经长眠于阆中多年。

    而李淳风的坟茔，是在天宫院南面的五里台山。他将来自要归葬蜀地，不会留在长安。

    姜握给师父倒了一杯茶，见师父伸手端过去，在行进的马车上，手也很稳，丝毫不会泼洒。

    看上去……根本不像他自己所推演的大限将至。

    尤其是自姑姑下葬后这几日，她陪着师父走过长安太极宫的宫殿，凌烟阁，又去祭拜过昭陵。

    师父皆是行动如常。

    所以有时候，她偶尔会升起不切实际的幻想：师父，或许是预感错了。

    但当单独与师父相谈，见师父望着自己的目光时，这种幻想，又会消散而去。

    是，她知道，人之大限，不一定要经过病和衰。
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